Для современного российского общества особую важность приобретает задача воспроизводства научно-педагогических кадров, восполнения и преумножения интеллектуального потенциала страны. Сложности ресурсного обеспечения научной деятельности высшей школы определяют необходимость поиска организационных решений, позволяющих рационально использовать имеющийся научный потенциал, расширять возможности обеспечения за счет внутривузовских ресурсов подготовки, привлечения и закрепления кадров в научно-исследовательских подразделениях и на кафедрах, разрабатывать и внедрять методические рекомендации.
Новый закон об образовании в Российской Федерации определил аспирантуру как четвертый уровень профессионального образования или третью ступень высшего образования — подготовка кадров высшей квалификации [5]. Вместе с тем аспирантура продолжает оставаться институтом, обеспечивающим своего рода «сопряжение» между высшим образованием и наукой.
По мнению экспертов Европейской ассоциации университетов, институт аспирантуры сегодня переживает «мини-революцию». В значительной мере этой обусловлено тем, что исследовательское образование обрело некоторые новые черты: во-первых, оно стало массовым (в течение первого десятилетия нового века многократно выросло число студентов, осваивающих PhD-программы); во-вторых, навыки и компетенции, формируемые в аспирантуре, оказываются востребованными не только в рамках академической карьеры, но и в существенно более широком спектре профессиональных траекторий, ассоциируемых с интеллектуальными видами деятельности.
