Территория России — один из наиболее богатых водными ресурсами регионов мира. По данным ООН, к 2025 г. Россия вместе со Скандинавией, Южной Америкой и Канадой останется наиболее обеспеченной пресной водой — более 20 тыс. м3/год в расчете на одного жителя.
Россию с полным основанием можно назвать страной рек. В ее пределах их насчитывается более 2,5 млн общей протяженностью 8 млн км. По величине суммарного стока РФ находится на втором месте в мире (после Бразилии). Средний многолетний сток всех рек страны составляет 4290 км3 в год, что равно примерно 13% от годового стока всех рек мира.
На территории России протекает 214 больших рек длиной более 500 км (0,008% от общего числа). Число средних рек длиной от 101 до 500 км насчитывает 2833 единицы, или 0,1% от общего количества учтенных водотоков. Средняя величина густоты речной сети составляет 0,3 км/км2. Около 92% густоты речной сети создают реки и другие водотоки длиной до 100 км. Примерно 95% общего числа и более 64% общей протяженности рек приходится на долю водотоков с длиной менее 100 км. Подавляющее большинство водотоков, протекающих по территории России, имеют длину менее 10 км. Малые реки и ручьи — основной элемент русловой сети водосборных территорий. В их бассейнах проживает до 44% населения России и почти 90% сельского населения.
